Zawód baristy wywodzi się z Włoch. W naszym kraju jest profesją stosunkowo nową. Wciąż uchodzi za zajęcie prestiżowe, gdyż wykwalifikowanych baristów z doświadczeniem posiadamy naprawdę niewielu. Coraz popularniejsze stają się jednak pokazy baristyczne, które sprawiają, iż w młodych ludziach budzi się prawdziwe zamiłowanie do kawowej sztuki. Pojawia się coraz więcej propozycji kursów baristycznych i coraz więcej chętnych. Właściciele renomowanych kawiarni są zgodni co do tego, iż warto zainwestować w rozwój początkującego baristy, ponieważ obecność takiej osoby w lokalu znacznie podnosi jego rangę. Kim jest barista? Wbrew powszechnej opinii nie należy nazywać baristą każdej osoby, która pracuje w kawiarni i zajmuje się parzeniem kawy. Barista jest artystą szczególnego rodzaju – czyni sztukę z artykułu spożywczego.

Wykwalifikowany barista wie niemal wszystko na temat kawy, sposobów jej parzenia i podawania. Nie wystarczy znać podstawowych gatunków kawy i wykazać się znajomością obsługi ekspresu ciśnieniowego, aby zostać prawdziwym wirtuozem kawiarnianej sztuki. Kursy baristyczne oferują zajęcia z zakresu: rozpoznawania mieszanek kawowych; umiejętności odpowiedniego mielenia kawy; znajomości obsługi wielu urządzeń, takich jak młynek do kawy, ekspres ciśnieniowy, spieniacz do mleka; przygotowywania kawy i deserów kawowych różnego rodzaju; sztuki przyozdabiania powierzchni kawy (latte art). Barista musi też potrafić rozróżniać rodzaje mleka, wiedzieć, jak zadbać o narzędzia swojej pracy, oraz posiąść umiejętność właściwej obsługi klienta. Wiele czynników decyduje o końcowym efekcie pracy baristy. Nie wystarczą jego umiejętności i dobry ekspres do kawy.

Barista odmówi przygotowania napoju przy użyciu ziaren mielonych kilka dni wcześniej, gdyż tylko świeżo zmielona kawa pozwala uzyskać pełnię smaku i aromatu. Jeśli chcemy zatrudnić barsitę, musimy posiadać najwyższej jakości ekspres ciśnieniowy z funkcją spieniania mleka, profesjonalny młynek do kawy, oraz dobry gatunek kawy. Zatrudnianie baristy ma sens tylko wtedy, gdy właściciela kawiarni stać także na zatrudnienie kelnerek, ponieważ barista powinien zająć się tylko tymi czynnościami, które wpływają na przyjemność spożywania kawy. Ważne jest także, aby kawiarnia dysponowała obszernym menu, które pozwoli bariście wykazać się. Dobrą decyzją jest zezwolenie bariście na stworzenie jakiegoś autorskiego przepisu na kawę – to znacznie uatrakcyjni ofertę kawiarni. Dobry barista wie, że cały czas musi ćwiczyć swoje umiejętności i uzupełniać swoją wiedzę.

Wykwalifikowani spece od kawy chętnie uczestniczą w różnego rodzaju pokazach, konkursach i szkoleniach. Od kilku lat w Polsce odbywają się Mistrzostwa Polskich Baristów – mają one miejsce podczas Międzynarodowych Targów Gastronomiczno-Hotelarskich EuroGastro. Najwybitniejsi bariści mogą też wziąć udział w Mistrzostwach Świata. Uczestniczenie w tego typu imprezach pozwala na zaprezentowanie swoich umiejętności, ale też – pozwala nauczyć się czegoś nowego od kolegów po fachu. Zawód baristy wymaga zamiłowania do precyzji, umiejętności skupienia się na wykonywanej czynności, szybkości w działaniu, zmysłu estetycznego i trzeźwego umysłu. Jeden niewielki błąd może zniweczyć całą pracę kawiarnianego mistrza. Bariści twierdzą, że sukces zależy przede wszystkim od odpowiednio przygotowanego espresso. Ważne jest, aby napar został przygotowany z odpowiedniego gatunku kawy, z dobrze, równomiernie zmielonych ziaren, w odpowiedniej temperaturze wody i pod odpowiednim ciśnieniem. Wzory malowane na powierzchni filiżanki doskonałego espresso stanowią uwieńczenie artystycznej pracy baristy.